Funciones de un pinche de cocina en los restaurantes comerciales actuales
¿Alguna vez se ha sentido obligado a felicitar al chef después de terminar una deliciosa comida en un restaurante? Yo sé que sí, pero pocos tienen en cuenta al héroe olvidado de la cocina: el pinche de cocina.
Puede parecer un poco exagerado; sin embargo, los incansables esfuerzos de los pinches de cocina tienen un enorme impacto en el buen funcionamiento diario de cualquier restaurante. Sin el apoyo de los ayudantes de cocina, los chefs no conseguirían poner esos impresionantes platos en la mesa. Pocos se dan cuenta de que muchos chefs aclamados empezaron su carrera como ayudantes de cocina, y es en la cocina donde la mayoría de ellos descubrieron su amor por la gastronomía.
Pero, ¿qué hace exactamente un pinche de cocina y cómo puede determinar si tiene lo que hace falta para convertirse en uno?
Por qué se valoran realmente las manos de la cocina
En pocas palabras, los cocineros experimentados están al tanto de todo en la cocina. Conocen la ubicación de cada elemento, la frescura de las verduras y cuándo se necesitan pedidos de suministros, o si hay suficientes platos limpios para recibir a una fiesta de 20 personas y servirles una comida de 3 platos, más el postre.
A veces, especialmente en los restaurantes más pequeños, las funciones del ayudante de cocina pueden ir más allá de los confines de la cocina, ayudando a servir y a poner la mesa. Todo el personal de los restaurantes, incluidos los camareros y los chefs, comprenden el papel crucial que desempeña el ayudante de cocina en el buen funcionamiento de un restaurante.
Piénsalo así: incluso los chefs más prolíficos dependen en gran medida del apoyo que reciben de los pinches de cocina; sin ellos, no habría tiempo suficiente para pensar, preparar y cocinar las memorables comidas que crean.
Funciones y tareas de un pinche de cocina
Para aquellos que deseen convertirse en pinches de cocina, es fundamental que sepan lo que implica este trabajo, ya que supone mucho más trabajo del que se puede imaginar.
Las funciones de un ayudante de cocina incluyen;
- lavar los platos y utensilios y la vajilla
- limpiar las áreas de preparación de alimentos
- levantar y manipular las entregas de alimentos
- almacenar y recuperar los alimentos y distribuirlos a los cocineros
- limpiar el equipo de cocina y los aparatos de sobremesa
- limpiar los suelos de la cocina, los hornos y las cocinas
- ayudar en el proceso de preparación de los alimentos
- tirar la basura
El trabajo del ayudante de cocina es ayudar en el buen funcionamiento de la cocina, excelentes habilidades de comunicación y tener una naturaleza agradable y cooperativa es primordial junto con su capacidad de trabajar de forma independiente, pensar y actuar con rapidez y el estricto cumplimiento de la seguridad en el lugar de trabajo.
Habilidades que debe dominar antes de buscar empleo
Antes de empezar a enviar tu currículum a posibles restaurantes, tienes que asegurarte de que posees el conjunto de habilidades necesarias para cada mano de cocina.
Aunque no se necesita necesariamente ningún tipo de cualificación para convertirse en pinche de cocina, la obtención de un certificado en operaciones de cocina es sin duda de gran ayuda, especialmente si se quiere conseguir un trabajo en un restaurante de alto nivel. Al mismo tiempo, las clases de seguridad alimentaria o de hostelería también pueden ser una gran baza.
Un buen enfoque es desarrollar una mentalidad de superación, mantenerse al día con el cumplimiento de las normas y las noticias del sector, leer guías y artículos en línea, seguir desarrollando sus habilidades en casa o ampliando su formación, y observar a los chefs profesionales en su trabajo, ya sea en la televisión o en línea, y hacer preguntas.
Condiciones de trabajo
No voy a tratar de endulzarlo. Trabajar en una cocina no es fácil, ya que requiere estar de pie durante largos periodos y estar en movimiento todo el día. Hay que ser muy activo y fuerte físicamente para poder seguir el ritmo del trabajo y la exigencia de hacer turnos largos, pero también puede ser muy satisfactorio.
Los ayudantes de cocina suelen ser los primeros en llegar y los últimos en salir de la cocina para asegurarse de que la cocina está en orden y preparada para el siguiente turno; dependiendo del restaurante, la duración de los turnos varía. Los restaurantes que ofrecen menús de desayuno, almuerzo y cena pueden ser los más difíciles debido a las largas horas y los turnos irregulares.
Si el restaurante ofrece menús de desayuno o almuerzo, es el momento en el que más te pueden necesitar, pero normalmente los ayudantes de cocina trabajan por la noche y los fines de semana, cuando la gente suele comer fuera.
Los pinches de cocina ganan alrededor de 850 dólares a la semana, pero algunos acaban ganando mucho más, sobre todo si trabajan en un restaurante de alta gama. Los empleados a tiempo completo en el sector de la hostelería trabajan 37,5 horas a la semana, pero los requisitos de horas extra, fines de semana y días festivos hacen que la semana laboral requiera muchas más horas que en otros sectores.
Consejos para mantener la calma bajo presión
La cocina comercial es un entorno agitado y requiere trabajar bajo presión. Para mantener la compostura y evitar tener un ataque de nervios delante de sus compañeros, tenga en cuenta los siguientes consejos;
- Dormir bien: el trabajo en las cocinas es exigente desde el punto de vista físico y mental; el descanso es crucial para llevar a cabo las tareas diarias; mantenerse alerta puede suponer la diferencia entre terminar el turno sin problemas o acabar en la sala de urgencias por haber manejado mal un cuchillo.
- No aceptes todos los turnos extra: es cierto que puedes necesitar esos dólares extra a final de mes, pero sobrecargarte continuamente con turnos extra cada semana puede hacer que te quiebres bajo presión.
- Date un respiro: si te sientes abrumado durante un turno, busca un lugar tranquilo y date 5 minutos para calmarte y volver a centrarte antes de continuar con tus tareas.
- Llegar 15 minutos antes: llegar al trabajo con antelación elimina el estrés de los desplazamientos diarios, llega preparado y tranquilo y le da tiempo a planificar su día, tomar un café y centrarse bien antes de que comience el ajetreo de la jornada laboral.
Consejos para que los jefes de cocina mantengan contentos a sus empleados
Un gran jefe de cocina conoce el verdadero valor de una mano competente en la cocina y de mantener contentos a todos los que trabajan en ella. Las fricciones en la cocina pueden mermar la eficiencia del lugar de trabajo y tener repercusiones mucho más importantes, como la disminución del nivel de la comida y el servicio que el restaurante ofrece a los clientes.
Ofrecer ánimos y elogios por el trabajo bien hecho es de gran ayuda, teniendo en cuenta las exigencias físicas y mentales a las que se someten las manos de la cocina a diario. Comprender la necesidad de un descanso y de tiempo libre puede ayudar mucho a mantener a los buenos empleados y a evitar que surjan fricciones en la cocina.
Anímales a hacer más cosas y ofréceles al mismo tiempo formación o ideas sobre cómo pueden mejorar sus habilidades. Demuéstreles que confía en su capacidad para realizar las tareas delegadas: gestionar en exceso su mandato puede hacer que se sientan asfixiados y vigilados.
Elimine a los que no estén dispuestos a rendir o que dañen voluntariamente el espíritu de cohesión de su cocina.
Reflexiones finales
Sin duda, pocos de los que acuden a comer a un restaurante piensan en el papel que desempeña un pinche de cocina en la elaboración de su comida. Un gran ayudante de cocina para un chef puede compararse con el asistente quirúrgico de un cirujano, cuyos esfuerzos se aprecian pero rara vez se reconocen.
Así que la próxima vez que comas en un restaurante y disfrutes de una gran comida y tengas un deseo irrefrenable de felicitar al chef, párate a pensar en los esfuerzos combinados de todos los que contribuyen a la realización de esa experiencia. Piensa en los que participan en la preparación, la cocción y el servicio de tu comida y ofrece tus cumplidos en consecuencia.